8. Uluslararası Gastro Afyon Turizm ve Lezzet Festivali'nde ben de vardım yerinde gözlemledim
Afyonkarahisar bu yıl bir kez daha adını gastronomiyle duyurdu. UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı’nda yer alan Afyon, “Lezzetin Hafızası Anadolu” temasıyla düzenlenen 8. Uluslararası Gastro Afyon Turizm ve Lezzet Festivali ile yalnızca Türkiye’nin değil, dünyanın dikkatini üzerine çekti.
Festival alanında kurulan 160 stant, yerel lezzetlerden kooperatif ürünlerine, otel ve gastronomi işletmelerinden belediye tanıtımlarına kadar geniş bir yelpazeyi ziyaretçilerle buluşturdu.
Bu yılın en iddialı organizasyonu ise Guinness Rekoru denemesiyle gerçekleştirilen “Dünyanın En Büyük Anadolu Sofrası” oldu. Atölyeler, uluslararası mutfak sunumları, paneller, yöresel yemek yarışmaları ve tadım çadırlarıyla Afyon, adeta bir gastronomi başkentine dönüştü.
Akşamları ise festivalin ruhuna müzik eşlik etti. Yudum, Rotaband, Poizi, Kent Orkestrası, Ekin Uzunlar, İrem Derici ve Zakkum sahne aldı. Ne yazık ki Merve Özbey sahnede yaşadığı talihsiz kaza ile sevenlerini üzdü; kendisine buradan geçmiş olsun dileklerimizi iletiyoruz.
Uluslararası boyutuyla da festival övgüyü hak etti.
Pakistan’dan Brezilya’ya, Malezya’dan İtalya’ya kadar 20’den fazla ülkeden 53 şef Afyon’da buluştu. UNESCO Gastronomi Şehirleri’nden gelen temsilciler, kendi mutfak birikimlerini Afyon’un zengin sofrasına kattı. Bu buluşma, Afyon’un gastronomi vizyonunu küresel ölçekte güçlendirdi.
Kadınların hünerlerini sergilediği Ev Hanımları Yöresel Yemek Yarışması ise festivalin en sıcak anlarından biriydi. Çullama köfte, sakala çarpan çorbası, keşkek, göce köftesi, Afyon kebabı ve kaymaklı ekmek kadayıfı gibi yöresel tatlar yarıştı; her kategori ayrı bir ödülle taçlandırıldı.
Bu yıl festivalin sürprizi ise “Dilenci Geleneği” oldu. Afyon’un düğünlerinden bilinen bu folklorik eğlence, Taşhan’dan başlayarak Uzun Çarşı’ya taşındı. Esnafın kapısına gidilerek tencere tabaklarla maniler söylendi, lokumcudan lokum, sucukçudan sucuk, helvacıdan helva alındı. Belediye Başkanı’nın selamıyla sokaklarda yaşatılan bu kadim gelenek, festivalin kültürel ruhunu daha da güçlendirdi.
Organizasyonun mimarı Chef Hamza Kalkan, Belediye Başkanı Burcu Köksal’ın desteğiyle Afyon’a yakışan bir festival ortaya koydu. Emine Erdoğan’ın himayelerinde gerçekleşen açılışta tüm kurumların birlik içinde hareket etmesi, festivalin başarısını pekiştirdi. Geçmişte lokum ve sucuklu yumurta rekorlarıyla Guinness’e giren Afyon, bu kez 81 ilin lezzetlerini tek sofrada buluşturarak uluslararası alanda sesini duyurdu.
Elbette festivalin yalnızca lezzet değil, güvenlik ve hijyen boyutu da önemliydi. Alan büyütülmüş, girişlerde x-ray cihazlarıyla kontrol sağlanmıştı. Bu titizlik, halk sağlığına verilen önemin göstergesiydi.
Bu yılki Gastro Afyon yalnızca bir festival değil; şehrin tarihini, mermerini, sokaklarını, insanını ve mutfağını bir araya getiren bir kültür şöleni oldu. Afyon, lezzetiyle, müziğiyle ve kadim gelenekleriyle bir kez daha hafızalara kazındı.
Afyon, bu festivalle yalnızca Anadolu’nun değil, dünyanın gastronomi hafızasına damgasını vurdu.